Historia

4H-toiminta alkoi 1900 luvun alussa Yhdysvalloissa. Sen tarkoituksena oli parantaa nuorten työttömyyttä ja pahoinvointia. Toiminnan tavoitteena oli tarjota nuorille sellaisia käytännön yrittämisen, työnteon ja arkielämän taitoja, joilla voi pärjätä yhteiskunnassa ja erityisesti maaseudulla omalla työllään. Samaan aikaan tavoitteena oli levittää tietoa nuorille maatalouden nykyaikaisista menetelmistä.

Toiminta alkoi maatalouskerhojen muodossa ja myöhemmin toimintaan lisättiin puutarha-, säilöntä-, leivonta- ja ompelukerhoja. 4H:n perusideologiaksi muodostui ”Tekemällä oppinen”. Useat järjestöt vaikuttivat 4H-työn aloittamiseen. Näistä isoimpia olivat Mannerheimin Lastensuojeluliitto, Marttaliitto sekä maataloudelliset järjestöt.

Suomeen 4H saapui yksittäisten henkilöiden mukana. Nämä henkilöt olivat huomanneet toiminnan tarpeellisuuden Suomessa. Alkuperäisiä 4h-yhdistyksiä kutsuttiin maatalouskerhoiksi. Ensimmäiset yhdistykset perustettiin Suomeen 1920-luvun puolessa välissä.

Suomen Maatalouskerholiitto, joka oli valtakunnallinen keskusliitto, perustettiin vuonna 1928. Yli 40 vuotta myöhemmin, vuonna 1969, se vaihtoi nimensä Suomen 4H-liitoksi. Alun perin maaseutupainotteinen toiminta laajeni taajamiin ja isompiin kaupunkeihin tehtäväksi nuorisotyöksi, joka sisällöltään toimi yhtä hyvin kaupunkien kuin maaseudun nuorille.

4H-toiminta on aina alusta asti ollut poliittisesti ja uskonnollisesti sitoutumatonta. Sillä on ollut isojen kansalaispiirien tuki takanaan.

Länsi-Saimaan 4H

Luumäellä 4H-toiminta alkoi vuonna 1928, Lemillä 1940 ja Savitaipaleella 1942. Näiden kolmen 4H-yhdistyksen yhteystyö tiivistyi vuonna 2016 jolloin sääntömääräykset kokoukset päättivät muodostaa kaikille kolmelle yhteisen hallituksen. Vuonna 2020 yhdistykset päättivät fuusioitua ja uudeksi nimeksi valittiin Länsi-Saimaan 4H-yhdistys.

Kolmen kunnan 4H-yhdistykset Lemi, Luumäki ja Savitaipale fuusioituivat 1.1.2021 alkaen Länsi-Saimaan 4H-yhdistykseksi. Yhdistys toimii myös Lappeenrannan ja Taipalsaaren alueella sekä tekee yhteistyötä Imatran Ohjaamon kanssa.